Plusieurs situations sont possibles pour préparer un diplôme après avoir terminé sa formation initiale et exercé une activité professionnelle.

Demandeur d’emploi en formation

Lorsqu’un demandeur d’emploi régulièrement inscrit entre en formation, il change de statut. N’étant plus en recherche, ni disponible pour occuper un emploi il prend le statut de stagiaire de la formation professionnelle. A ce titre, il peut bénéficier sous certaines conditions d’une rémunération et conserve une protection sociale pendant la durée de la formation.

Contrat de professionnalisation

Ce contrat est destiné aux jeunes de moins de 26 ans ainsi qu’aux demandeurs d’emploi âgés de 26 ans et plus. Signé avec une entreprise, ce contrat de travail de type particulier peut être un CDI ou un CDD. C’est un contrat de formation  par alternance qui associe périodes de présence au poste de travail. dans l’entreprise et périodes de formation en organisme. Sa durée est comprise entre 6 et 12 mois avec possibilité d’aller jusqu’à 24 mois dans certains cas. Un tuteur désigné par l’employeur est reponsable du suivi du jeune dans l’entreprise.
Le salarié en contrat de professionnalisation perçoit une rémunération calculée en fonction de l’âge et du niveau éventuel de formation à l’entrée en formation. Il bénéficie d’une couverture sociale. L’entreprise, elle, peut bénéficier d’exonérations de charges sociales.

Contrat d’apprentissage

Contrat de travail particulier, le contrat d’apprentissage est conclu entre un employeur et un salarié qui va suivre une formation en alternance entre l’entreprise et un organisme de formation extérieur. Il concerne les jeunes de 16 à 25 ans et peut être proposé par toutes les entreprises. Sa durée déterminée est comprise entre 6 mois et 12 mois et un maître d’apprentissage désigné par l’employeur assure l’ accueil et le suivi de l’apprenti dans l’entreprise, en relation avec le responsable de la formation dans l’organisme.
La rémunération de l’apprenti, calculée en pourcentage du SMIC, varie en fonction de l’âge et l’apprenti dispose de la protection sociale. L’entreprise qui embauche un apprenti bénéficie d’aides de l’État, notamment sous la forme d’exonérations de cotisations sociales.

Salarié dans le plan de formation de l'entreprise

 Salarié en congé individuel de formation (CIF)

Un salarié en poste dans une entreprise peut, sous certaines conditions, demander à bénéficier d’un CIF pour suivre une formation de son choix. Après avoir respecté les dispositions légales pour obtenir une autorisation d’absence de son employeur, il peut demander un accord de prise en charge auprès d’un organisme spécialisé ( Fongécif régional ou OPCA de branche) afin de percevoir une rémunération calculée en pourcentage sur la base du salaire perçu dans l’entreprise et éventuellement une prise en charge des frais de formation. Pendant la durée de la formation, le contrat de travail est suspendu. En général, l’employeur continue à verser la rémunération prévue qui lui est remboursée par l’organisme financeur.
La protection sociale du salarié est maintenue pendant la durée du CIF.

Dans ce cas, l'employeur est responsable du choix de la formation et de l'organisme. La formation s'apparente pour le salarié à une mission professionnelle, avec maintien du lien de la subordination, du salaire et prise en charge des frais de formation et frais annexes (transport, hébergement, le cas échéant).